Un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Harvard ha recentemente compiuto un importante passo avanti sviluppando un processo rivoluzionario in grado di trasformare la CO2 in un combustibile solido chiamato formiato. Questo progresso, descritto nella rivista Cell Press Physical Sciences, potrebbe rivelarsi cruciale nel ridurre la nostra impronta di carbonio e la nostra dipendenza dai combustibili fossili.
Fino ad oggi, catturare e convertire la CO2 in combustibile è stata una delle maggiori sfide a causa dell’inefficienza dei processi esistenti. Il nuovo processo sviluppato da questi ricercatori raggiunge un impressionante tasso di efficienza del carbonio superiore al 90%. Infatti, il processo inizia con la cattura basata su una soluzione alcalina, che consente di concentrare la CO2 proveniente da fonti concentrate, come le emissioni delle centrali elettriche o l’aria atmosferica. Questo – riporta l’articolo di Cell Press Physical Sciences – produce bicarbonato di metallo liquido che verrà successivamente convertito elettrochimicamente in potassio liquido o formiato di sodio, utilizzando energia a basso contenuto di carbonio, come l’energia nucleare, eolica o solare. La soluzione liquida altamente concentrata viene poi trasformata in una polvere solida molto stabile.
Il nuovo processo risolve alcuni dei principali problemi incontrati dai precedenti tentativi di convertire la CO2 in carburante. Raggiunge un’efficienza del carbonio superiore al 90%, elimina la necessità di una fase di riscaldamento inefficiente e produce un combustibile non tossico e facile da immagazzinare. Questo processo – conclude l’articolo di Cell Press Physical Sciences – rappresenta una speranza concreta nella lotta contro il cambiamento climatico e nella riduzione della nostra impronta di carbonio, aprendo al contempo la strada a una transizione energetica più sostenibile.
